Guatemala, junto a Nicaragua y Belice, se despide del Mundial Sub-17

El sueño del Mundial Sub-17 se desvaneció para Guatemala, que, junto a Nicaragua y Belice, quedó fuera de la clasificación hacia la Copa Mundial de la FIFA Sub-17, programada para noviembre de 2025 en Catar. De los ocho equipos clasificados de la región de CONCACAF, cuatro provienen de Centroamérica, pero los tres países que no lograron avanzar se unen en la tristeza de no haber alcanzado el objetivo.

Este Mundial Sub-17 será el primero en contar con 48 selecciones, un formato ampliado que permitió a más equipos luchar por un lugar en el torneo, generando más oportunidades para algunas selecciones. Sin embargo, la clasificación resultó ser todo un desafío para muchas, incluyendo a la selección guatemalteca, que al inicio de las eliminatorias se veía con buenas expectativas gracias a la ventaja de jugar en casa.

El sorteo de la fase de grupos pareció favorable para Guatemala, que compartía su grupo con selecciones como Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, y Haití, por lo que parecía una oportunidad dorada para avanzar. Sin embargo, la competencia se mostró más dura de lo esperado, y a pesar de los esfuerzos, la Bicolor no pudo superar a Haití, que le propinó una derrota por 2-0, lo que definió su eliminación y dejó al equipo fuera del sueño mundialista.

Con esta derrota, Guatemala se quedó a las puertas de clasificar por tercera vez a un Mundial Sub-17, uniéndose a Belice y Nicaragua como los representantes de Centroamérica que no lograron superar las eliminatorias. Los guatemaltecos terminaron en la segunda posición de su grupo, mientras que Nicaragua ocupó la misma posición en el Grupo C y Belice quedó en la cuarta plaza dentro de su grupo.

Por otro lado, las selecciones de Costa Rica, El Salvador, Honduras y Panamá sellaron su clasificación al Mundial con destacados desempeños. Las últimas tres, en particular, realizaron una fase de grupos impecable, ganando todos sus partidos y demostrando su nivel competitivo. Junto a estos equipos centroamericanos, los equipos de Norteamérica, como México, Estados Unidos y Canadá, también lograron su boleto, mientras que Haití se destacó como el único representante del Caribe en conseguir su pase.

Aunque el camino hacia el Mundial terminó para estos países, la clasificación de los demás equipos centroamericanos es motivo de celebración y esperanza para el futuro del fútbol juvenil en la región. Para Guatemala, Nicaragua y Belice, el desafío de alcanzar la cima mundial seguirá siendo una meta a largo plazo.

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